Dunkleosteus

Le Dunkleosteus était recouvert d’une cuirasse de plaques osseuses. Au vu de sa taille imposante et de son armure naturelle, il était un nageur lent. Cela ne l’empêchait pas d’être le plus grand prédateur marin de son époque.

Une autre particularité du Dunkleosteus est qu’il n’avait pas de dents. Pour broyer ses proies, ses mâchoires étaient pourvues de plaques gnathales, tranchantes comme des lames de rasoir. À titre comparatif, sa mâchoire est estimée à deux fois plus puissantes que le grand requin blanc. Des études ont même démontré que sa morsure était équivalente à celle du Tyrannosaure.

Avec sa vitesse limitée, pour attirer les poissons, le Dunkleosteus utilisait une technique de succion, provoquée par une ouverture extrêmement rapide de sa mâchoire. Il régurgitait les os de ses proies au lieu de les digérer.

On ne sait pas où habitait précisément le Dunkleosteus, mais les scientifiques s’accordent à dire qu’il errait dans diverses zones d’eaux côtières. Des restes de Dunkleosteus ont été découverts au large du Maroc, de la Belgique, en Pologne et en Amérique du Nord.

Tête cuirassée (ou crâne) de Dunkleosteus que nous avons reproduite et reconstitution d’un squelette de Dunkleosteus, réalisée par le Dr Scott Hartman :