Dimetrodon

Le Dimetrodon porte bien son nom, avec un immense crâne comportant deux séries de dents particulières : de cisaillement et canines pointues. Il était le premier reptile terrestre à avoir des dents crénelées. Elles lui permettaient de cisailler et mâcher sa nourriture avant de l’avaler.

Avec un corps massif et long, il possédait une grande queue, à la manière des lézards actuels. Muni de quatre pattes latérales, contrairement à celles des dinosaures qui sont verticales, le Dimetrodon se rapprochait des mammifères.

Sa particularité la plus connue est cette immense voile dorsale, comme le Spinosaure, qui lui permettait de réguler sa température corporelle. Comme pour le Triceratops avec ses cornes, sa voile jouait également un rôle de séduction et d’intimidation entre rivaux. D’après les scientifiques, elle devait également servir à prévenir ses congénères d’une arrivée imminente de prédateurs.

À l’aise aussi bien dans l’eau que sur terre ferme, le Dimetrodon s’adaptait aisément au climat. Il vivait principalement en Amérique du Nord, mais des fossiles ont été découverts un peu partout dans l’Europe. En France, aucune trace de Dimetrodon n’a été recensée.

Crâne de Dimetrodon que nous avons reproduit et reconstitution d’un squelette de Dimetrodon, réalisée par le Dr Scott Hartman :