Triceratops

Le Triceratops est un dinosaure géant quadrupède. Il possédait une queue courte qui n’avait pas un rôle de contrepoids comme le Tyrannosaure, l’Allosaure ou le Giganotosaure. Le Triceratops possédait des pattes robustes avec des membres postérieurs plus longs formant un pilier. Les membres inférieurs étaient musclés, afin de pouvoir supporter le poids du crâne. Le Triceratops avait trois cornes : deux longues frontales de plus d’un mètre et une corne nasale courte et large. Il possédait une collerette cervicale qui mesurait plus de deux mètres de long. Certains Triceratops avaient même des piques pointues sur les bords de la collerette, offrant ainsi une meilleure protection.

Au bout du crâne, le Triceratops possédait un bec. Doté d’une énorme mâchoire, il avait de longues séries de dents qui glissaient verticalement afin de mâcher les végétaux. Avec ce crâne massif, les premières conclusions annoncèrent que le Triceratops avait un petit cerveau. Après des études, les chercheurs ont découvert qu’il avait en vérité un cerveau doté d’une structure complexe, lui permettant donc de s’adapter et se défendre au mieux.

Les Triceratops aimaient se battre entre eux. Ils n’utilisaient que la corne située sur le museau, et servaient à définir une hiérarchie au sein du troupeau. Ils gardaient l’utilisation de leurs grandes cornes pour leurs réels ennemis, notamment dans les combats épiques contre les Tyrannosaures. D’ailleurs, lors d’une attaque de prédateur, les Triceratops se regroupaient en cercle afin d’empêcher d’attaquer. En solitaire, le Triceratops devait charger pour se défendre. Les ossements ont d’ailleurs démontré que son système de défense sortait souvent vainqueur des confrontations. Ses cornes servaient également pour la parade amoureuse.

Tout comme le Dimetrodon et le Spinosaure avec leur voile, le Triceratops utilisait sa collerette comme régulateur thermique.

La structure massive du Triceratops a permis de retrouver facilement de nombreux restes. De plus, c’était un dinosaure relativement commun, où de nombreux fossiles ont été trouvés par des non-professionnels. Ces découvertes ne sont pas étrangères au succès et à la popularité du Triceratops.

Crâne de Triceratops que nous avons reproduit et reconstitution d’un squelette de Triceratops, réalisée par le Dr Scott Hartman :