Deinonychus

Le Deinonychus était une machine à chasser et tuer. Léger, il avait des membres inférieurs assez longs et des jambes minces pourvues de quatre orteils griffus.

D’ailleurs, son arme la plus efficace n’est autre qu’une de ses griffes, celle au second orteil de chaque pied, en forme de faucille. Mesurant 15 centimètres, cette griffe était utilisée pour lacérer ses proies.

Mais la particularité du Deinonychus réside dans sa boîte crânienne, dotée d’un système nerveux développé. Ce cerveau lui permettait de chasser en meutes organisées, d’adopter des mouvements complexes et des stratégies d’attaques élaborées.

Tous les herbivores étaient de potentielles proies pour le Deinonychus. Celui-ci s’adaptait pour déjouer les défenses de ses adversaires, mais le mode opératoire restait sensiblement le même. Il maintenait ses proies à bout de bras, puis la projetait en avant avec son pied griffu où sa faucille éventrait sa victime. D’ailleurs, contrairement au Tyrannosaure, la mort ne survenait pas de l’action des mâchoires, mais par éviscération. Les dents du Deinonychus ne servaient qu’à arracher les morceaux de viande.

Le Deinonychus vivait uniquement en Amérique du Nord, où tous ses fossiles ont été trouvés dans la Formation de Cloverly. Aucune trace de ce chasseur hors pair en France.

Crâne et célèbre griffe de Deinonychus que nous avons reproduits et reconstitution d’un squelette de Deinonychus, réalisée par le Dr Scott Hartman :